对数据点进行划分时，易知：当超平面距离与它最近的数据点的间隔越大，分类的鲁棒性越好，即当新的数据点加入时，超平面对这些点的适应性最强，出错的可能性最小。因此需要让所选择的超平面能够最大化这个间隔Gap（如下图所示）， 常用的间隔定义有两种，一种称之为函数间隔，一种为几何间隔，下面将分别介绍这两种间隔，并对SVM为什么会选用几何间隔做了一些阐述。
而超平面（w,b）关于所有样本点（Xi，Yi）的函数间隔最小值则为超平面在训练数据集T上的函数间隔：
6.1.2 几何间隔几何间隔代表的则是数据点到超平面的真实距离，对于超平面w’x+b=0，w代表的是该超平面的法向量，设x为超平面外一点x在法向量w方向上的投影点，x与超平面的距离为r，则有x=x-r(w/||w||)，又x在超平面上，即w’x+b=0，代入即可得：
为了得到r的绝对值，令r呈上其对应的类别y，即可得到几何间隔的定义：
从上述函数间隔与几何间隔的定义可以看出：实质上函数间隔就是|w’x+b|，而几何间隔就是点到超平面的距离。