妓女被叫做“失足妇女”好像是最近几年的事情，虽然改了名字，改不了的却是这个职业本身的性质。
妓女最早产生于公元前3000年的古代巴比伦。和后来的妓女不同，他们是作为某种特定的女巫出现的，目的是给某些“神”或者神职人员提供服务的。这些服务，不仅包括一些为了完成宗教仪式进行的一些歌舞表演，也包括为那些高级神职人员提供“Xing”服务。这种形式的妓女到现在也没有完全消亡，比如印度某些宗教就会有一些专门为高级僧侣提供服务的女性。
▲古巴比伦通天塔
中国的妓女最早可能出现在夏朝。
《烈女传》有记载：“夏桀既弃礼义，淫于妇人。求四方美女积之后宫，作烂漫之乐。”说的是夏朝天子夏桀后宫有数万妓女，用于演奏音乐歌舞。不过《烈女传》不是史书，可能是后世之人以讹传讹，当做茶余饭后的闲话说说可以，全信倒是不必。
不过司马迁在《史记•匈奴传》中也有过类似的说法，所以早在夏朝时期就已经出现妓女的说法也有一定的可信度。毕竟中华泱泱大国，几千年的历史在任何方面的文化都不输给国外。
更早的时期有没有妓女？暂时没有详实的资料记载。
史学家更倾向于中国早期的妓女出现在殷商时期。这一时期的妓女和我们所认识的妓女有着天壤之别。
殷商时代的妓女是以女巫的身份出现。和西方妓女的起源一样，妓女在中国的产生也是源于宗教，只不过最早期的妓女属于神职人员的一部分，而妓女在西方宗教中更多时候在扮演附属品的角色，并不算是神职人员。
中国早期的妓女并不仅仅局限于女性，也有男性参与，这一特殊职业被统称为“倡伎”。从字面上看，倡伎只是某种由人来担任的工作而已，并不特定某种性别。因此，中国妓女的起源和西方妓女的起源有着本质的不同。史书中也找不到任何一条和早期妓女卖•淫有关的记载。
▲大禾人面方鼎，商代后期鼎常见的样式
这一时期的妓女来源是战俘和奴隶，古代贵族畜养妓女主要有两个目的:一个是用来用来yin乐，另外一个目的是为了彰显财富。就像《烈女传》中提到的夏桀，畜养妓女的目的就是为此。
说到这有没有觉得前后矛盾？既然妓女给主人提供Xing服务，怎么就和现在的妓女不同了？
妓女字面上的解释是:给不特定对象提供Xing服务并获取报酬的女子。早期的妓女虽然给主人提供Xing服务，但对象是固定的；而且妓女和桌子椅子凳子一样，是主人的财产，即使提供Xing服务，也不会获得报酬。因此，早期的妓女实际上是介于“妾”和“妓女”之间的一种角色，而这种角色在后来逐渐演变成一个特殊的妓女形式——“家妓”。
▲妺喜亡夏。妺喜，夏桀的王后
真正将妓女变成一种特殊职业的人是春秋战国时期的政治家管仲，他可以说是色情行业的鼻祖。是不是大跌眼镜？大家一开始会不会都人为男欢女爱是人的天性，因此娼妓成为一种职业一定是民间偶然发生的自发行为，久而久之成为一个特殊职业的？
其实不然，娼妓这一特殊职业的产生一开始就有官方背景。
《战国策•东周策•周文君免士工师藉》一文中，有这样的记载“齐桓公宫中女市七，女闾七百。”“闾”是门的意思，齐国常常在宫中以门为市，这句话翻译过来就是，在齐桓公的宫中，一共拥有七个做性交易的市场和七百多个倚门而站的妓女。
公然在王宫里进行交易，是不是觉得很荒唐？但历史上确有其事，而想出这个馊主意的人就是齐桓公的大管家管仲。
《韩非子•外储说》中是这样记载的：
“桓公见民行年七十而无妻，以告管仲。对曰：‘臣闻上有积财，则民必匮乏；宫中有怨艾，则民有老而无妻者。’桓公：‘善。’令于宫中女子未尝御者出嫁之，乃令男子年二十而室，女子年十五而嫁。……桓公之伯也，内事属鲍叔，外事属管仲，被发而御妇人，日游于市。”
这段话是什么意思呢？
管仲对齐桓公说:“大王，咱们国家好多老爷们儿家里穷，穷得娶不上媳妇儿，每天精力旺盛，无处发泄，时间长了只怕会闹出事儿来。”齐桓公一听，发愁了，说:“这可咋办呀？”管仲满肚子的主意，本来就是有备而来:“大王带领咱们的军队经常打胜仗，抓了很多女人，这些女人正愁没办法处理，不如让这些女人去服侍那些没老婆的男人，按次收费，既解决了社会不稳定因素，还让这些女人有了处置方式。”于是，中国历史上第一家妓院就这样诞生了。
不可否认管仲在经商方面也很有一套，因为他的这个创举，增加了齐国的财政收入，以至于其他国家纷纷效仿，妓院很快成为一个极具规模的产业。这在世界史上，又让中国领先西方历史五十年。
从此之后，妓女不再仅仅作为一种特殊财产存在，而是变成一种可以创造价值的商品，不但在民间进行交易，在国与国之间更是扮演着重要角色。
▲管仲
《韩诗外传》中就记载着这样一件事:
春秋战国时期，西戎国出了一个圣人叫由余，很是贤明。秦穆公忧心忡忡，担心西戎国在由余的辅佐下强大并对秦国构成威胁，最后他采纳大臣的建议，给西戎国王送去很多歌妓。西戎国王果然中计，终日沉溺音色，荒废朝政，由余出走，秦国接纳了他，成为秦国名相，助秦国成就霸业。
因为妓女在政治和大国交往中曾经扮演了重要角色，历史上留下了很多秦秦国和西戎国类似的故事。
上升到能在两国交往中扮演角色的妓女，不管是色相还是本身的素质和平民妓女都不能同日而语。
《史记•孔子世家》中曾经记载齐国送给鲁国的妓女都是能歌善舞的女子。似乎在古代，有作为的君主都喜欢送妓女给别国，正是这样，催生了一个至今在日本都很流行的妓女种类——艺妓。
而到了这个时候，妓女开始分化，有些妓女专门练习各种技艺，不再服务于社会底层男人，而仅仅只为社会精英服务。
这些高层次的妓女虽然改不了妓女的身份，但因为服务人群的高端化，处境相对要好，虽然没有社会地位，但还是能却能衣食无忧；那些低层次妓女处境就要悲惨很多。
▲日本艺妓
管仲时期的妓院属于官方行为，其目的性前面已经说过了，虽然有很大程度的发展，但其也仅仅局限在都城之类的大城市。要说到这个行业的真正繁荣，还是战国后期。
由于生产力的进一步发展，原有的生产关系被破坏，商业的繁荣和都市的兴起，加上连年战乱造成大量男性人口丧失，沦落为妓女的妇女数量大量增加。这一时期金属货币的通用更为性交易提供了便利。所以，这一时期的私娼逐渐发展并占据了这个行业的主导地位。
到了汉朝时期，中国实现了真正的大一统，无论是疆土还是文化，都得到极大提高。娼妓行业在这一时期的主要表现是营妓制度的诞生。
营妓最早出现在越王勾践时代（没错，就是那个卧薪尝胆的勾践）。
营妓的初衷是为了满足军队里高级军官的需要，并不定时的用妓女慰劳前线将士。久而久之发展为将罪犯妻女赏赐给军士，作为随军家属。这种制度在春秋战国时期曾长时间存在，但随之而来的问题是军队机构的臃肿。
直到汉武帝时期，汉武帝为了应对匈奴的快速移动，大手一挥，取消原有的军妓制度，改为“营妓”，将随军妓女按照军队编制加以管理，三军将士，一律平等，这样一来，既解决了战斗力的问题，也维护了军心的稳定。
只不过营妓的来源要么是战俘，要么是罪犯妻女，而这些常年在外打仗的将士多半都是大老粗，营妓悲惨的处境可见一斑。
▲汉武帝
中国历史悠久，因为其延续性和从不间断的传承能让任何行业都沉淀出其特有的文化，娼妓行业也不例外。
到隋唐时期，国力的提升让平民百姓的生活质量大幅提高，影响中国一千多年的科举制度也从这个时候兴起。
这一时期，科举成为读书人走向成功的敲门砖，但更多的是却在这跟独木桥上跌入河中，流落民间。这些文人混迹花街柳巷，娼妓在和这些文人墨客接触的时候，产生了意外的效果——娼妓本身的文化水平不知不觉提高了，这其中有些娼妓的诗词歌赋水平达到艺术家的水平。
有个叫薛涛的妓女甚至被当朝宰相推荐出任朝廷官职，虽然此事后来不了了之，但在当时却轰动整个文化界。
▲薛涛
宋朝娼妓发展更甚。宋国四周强敌环伺，连年战争，为了应付数额巨大的赔款，统治者将娼妓行业变成一项巨大的经济来源，所有娼妓收归国有，颁发“官籍”，由国家统一管理，“官籍”相当于倡伎的营业执照。
当时无论是官方和民间，对倡伎这一行业并不歧视。因此，宋朝时期，娼妓行业发展到了巅峰。
明清时期，中国的封建社会模式基本固化，娼妓这一行业在这一时期扮演的角色基本定型，完全成为没有社会地位的玩物。明朝时期甚至有落魄文人写了一本有辱斯文的《嫖经》，真是贻笑大方。
历史堂官方团队作品 | 文：曾府成