在日常生活中，但凡称呼亲生男性后代，大多以“儿子”称呼，最多也就是在前面加“我”、“你”、“他”加
以区分。然而这是现代，古人重礼重情，言行谈吐都讲究“彬彬有礼”，委婉含蓄温文尔雅。所以即便是“儿子”这样的日常称呼，也变出了诸多花样叫法，包括豚儿、犬子、令嗣、令郎、孺子、令儿等等。
为什么古人把一个简单的“儿子”搞得怎么复杂，这些称呼具体有什么特定含义，又该怎么用呢？请往下看。
首先说儿子，“儿”和“兒”古时候是两个字，如今统一简化为“儿”。其甲骨文很明显为象形字，下面是人形，上面象形像一个幼儿张口嘻笑，有专家认为这寓意牙尚未长齐的幼童。
然而在《说文解字》中，对“儿”是这样解释的：“仁人也。古文奇字人也。”也就是说在古代，儿和“人”其实是一个字。而后《说文解字》又进一步解释：“儿，孺子也。从儿，象小儿头囟未合。”
所谓孺子就是新生儿，囟门就是脑门的意思，这里涉及到一个重要的生理常识。
小孩生下来，颅骨天灵盖尚未合缝，有一明显窟窿。一岁之后才慢慢愈合。所以从字面理解，古代“儿”字最开始应该特指刚出生没多久的小孩。
说到这里，大家可能会奇怪，不管是男婴还是女婴，一出生天灵盖都没有愈合，为什么大多时候用“儿”称呼男婴呢？
原因很简单，这是因为文字出现以后，已经进入了父系社会，只有男子才能拥有家族财产继承权。为了延续香火，大家都盼望着先生男孩，再生女孩。所以男孩子顺理成章地称为“儿”，如果生了女孩，另造一个“婴”字称呼。
所以，在古代，“男曰儿，女曰婴”。而随着时间推移，到了现代，“婴”也泛指男女婴儿，在“儿”字前面加一个“女”字，也可以指女性继承人。
再说“犬子”，这个称呼大家不会陌生。经常在古装影视剧中出现。而在日常生活中，人们经常会说“这是我家犬子”，认为这是一种谦虚的称呼。
这话既对也不对，说对因为，“犬子”确实有谦称的含义，说不对在于“犬子”就是“我的儿子”的意思，“我家”属于重复用词，实在是画蛇添足。
“犬子”是谦称不假，为了表示谦虚，对别人称呼自己的儿子为“犬子”，但和大家想的粗俗“狗儿子”不同，犬子其实还是雅称，最早出自是西汉著名文学家司马相如，这是他的小名。
《史记·司马相如列传》有这样的记载：“司马相如者，字长卿。少时好读书学击剑，故其亲名之曰犬子。”
在古代，“犬子”本来是指刚出生不久，还未褪毛的小狗。司马相如之所以有这样的小名，在于他的父母对他非常宠爱，出生之后，看他长得如同小狗一般可爱，既高兴有了后代，又担心他长不大，所以给他取了个低贱的小名，希望不被鬼神妒忌，能够健康成长。这就和以前给孩子取名“狗蛋”、“狗剩儿”是一个道理。
从司马相如开始，后世有很多家长跟风，给孩子取名“犬子”，然而出名的只有司马相如一个，从而“犬子”被史书记载，逐渐演变成一种谦称。
值得注意的是，“犬子”只有用于自己的儿子，千万不要对别人的儿子称呼“犬子”，这就不是谦称了，而是指着鼻子骂人。
有关“犬子”骂人的典故，最有名的当属《三国演义》第七十回的一次重要事件。
当时蜀国大将关羽镇守荆州，作为孙刘联盟的另一方，孙权想让儿子娶关羽的女儿为妻，从而拉近两家关系。这本是一场合情合理的政治联姻，但在关羽看来，则是明摆着的羞辱。
关羽勃然大怒，说了一句名言“吾虎女安肯嫁犬子乎！”整句话意思是“我是将门虎女，怎么能嫁给你家的狗儿子。”
说别人的儿子是“犬子”，言下之意显而易见，就差指着孙权的鼻子说“你这条老狗”这么直接。
你想呀，孙权本来脾气就不好，还是东吴霸主。怎么能忍下这口气。当即和曹操暗通款曲，逼得关羽败走麦城，丧了性命。
所以说，“犬子”虽然是谦称，但要是改变了对象，就成了骂人的话。
古人好风雅，所以在“犬子”的称呼又衍生出其他用词，如“小犬”、“豚犬”、“豚儿”。
注意，这里的“豚”不适合如今的河豚，而是指小猪。
在《三国志·吴主传》中，提及这样一件事。说赤壁之战前夕，魏、吴两国对阵，曹操看到吴国旌旗飘飘，军容整肃，敬佩孙权的指挥调度能力，感慨说道：“生子当如孙仲谋，刘景升儿子若豚犬耳！’”这这句话字面意义是说，生儿子要和孙权（字仲谋）一样优秀，不像刘表的儿子们那样如猪狗一般愚笨。夸赞孙权指挥有方，军事能力突出。
然而结合前文细细一想，曹操这前后两句话都不怎么地道。前一句占孙权的便宜，后一句又把刘表连同儿子刘琮一块骂了，前者教子无方，后者难以重任。好歹人家把产业都拱手给了你曹阿瞒，还落得这样的数落。实在有些憋屈。
当然，这些都是站在后世的角度去解读，如果放在更早的春秋时期，豚犬就又是另外的意思了。
春秋后期，吴国和越国争霸，为了尽快增长人口，越国大臣范蠡想出来一个“妙点子”。但凡老百姓生了男孩，赐酒三壶，赐犬一只：生了女孩，则赐酒一壶，赐小猪一只。
于是，从典故上去分析，曹操很可能不是骂刘琮“猪狗一般”，而只是说如同平常人一般平庸无能，不是辱骂，只是轻视而已。
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