本科层次的高等教育机构，主要面向高考成绩达到本省第二批次录取控制分数线俗称“二本线”且分数较高的考生。这一概念源于高考录取批次制度，是基于院校综合实力、办学性质和招生分数划定的分类方式。
在高考录取批次体系中，第二批次分为A段和B段，2a院校通常为公办高校或优质民办高校，其录取分数普遍高于同批次的B段院校。从办学基础来看，多数2a院校具有较长的办学历史，部分由早期的专科院校升级而来，或依托行业背景建立，师资力量、教学设施和科研资源相对善，在区域内具有一定的知名度和影响力。
与第一批次A段1a，即“一本”院校相比，2a院校在综合排名、学科建设、科研投入等方面存在一定差距，但仍是本科教育的重要组成部分。其招生范围以省内为主，部分院校也面向全国招生，录取分数线通常介于一本线与二本线之间，具体分数因省份、专业和年份略有差异。
在专业设置上，2a院校更侧重应用型和行业特色。例如，理工科类院校可能重点开设机械工程、电气工程、计算机科学与技术等专业；师范类院校则以汉语言文学、数学与应用数学、学前教育等师范专业为优势；财经类院校则聚焦会计学、财务管理、金融学等学科。课程设置重实践环节，部分院校与企业合作建立实习基地，培养市场需求的技术型、技能型人才。
从学历效力来看，2a院校颁发的本科毕业证书和学位证书具有国家承认的同等效力，与1a院校同属全日制本科学历。在就业市场中，用人单位对2a院校的认可度虽略低于一本院校，但随着“唯学历”观念淡化，更多企业更关毕业生的专业能力、实践经验和职业素养，2a院校毕业生在中小型企业、基层岗位及行业特色领域仍具备较强的竞争力。
总之，2a院校是高考录取中本科第二批次A段的高等院校，以公办或优质民办为主体，侧重应用型人才培养，是连接一本院校与专科院校的重要教育层级，为不同分数段的考生提供了接受本科教育的机会。